新疆塔城人民期待已久的历史时刻终于到来：5月30日10时10分，首趟K9858次客车满载着700余名旅客从新建成的塔城站驶往乌鲁木齐。至此，克拉玛依至塔城铁路开通运营，塔城地区正式融入全国铁路网，新疆最后一个地区所在市结束不通火车的历史。

克塔铁路是奎北铁路的一条支线铁路，自奎北铁路克拉玛依站引出，沿木胡尔塔依河经白杨河煤田、铁喇矿区至托里县铁厂沟镇，再翻越两棵树垭口，经玛依塔斯至额敏县，最后到达塔城。

克塔铁路全长271公里，分两期建设。一期工程克拉玛依至铁厂沟段2018年11月2日铺通，二期工程铁厂沟至塔城段2019年3月24日铺通。

线路建设过程中，近万名建设者因地制宜采用了大量新工艺、新工法。克塔铁路有约75公里线路位于玛伊塔斯风区，技术人员积极研究采取了“风吹雪”防治措施。

在塔城站站台，78岁的哈萨克族老人哈布都拉激动地对记者说：“等这一天，我把头发都等白了！”

为方便群众出行，中国铁路乌鲁木齐局集团有限公司高度重视克塔铁路客运业务开通，铺画了合理的列车运行时刻，开行乌鲁木齐至塔城夕发朝至和朝发夕至客车各1对，开行塔城至奎屯客车1对。

61年前的12月，兰新铁路铺轨越过甘肃、新疆交界处的红柳河，结束了新疆没有铁路的历史。29年前的9月，兰新铁路西段全线贯通并投入运营，石河子、奎屯相继通火车。后来，随着精伊霍铁路、南疆铁路、奎北铁路投入运营，新疆绝大多数地区、城市通了火车。

克塔铁路开通运营后，乌鲁木齐局集团公司管内铁路运营里程增加到6527.84公里。